友達が死んで、人生の清算の仕方に清々しさを感じた。
あと32年は、現役を続けようと、毎日挑戦の日々とはいえ。前しか見ていずに、
此処までやってこれたのは、誰のお陰か、大して考えもしないで、傲慢になっていないか。
世話になった人に、恩返しをしよう、と聞いてみると。
友達の誰もが言う。
お前は、女房なしではこうはならなかったなと。
そうだよな、分かってても女房にお礼だなんて、そんなこたぁ、照れ臭くて言えたもんじゃあない。
待てよ、その前にやる事があった。
学生時代、寮のそばに、駄菓子屋がやってるおでん屋。
5坪の店の片隅に、おで鍋を置いて、婆さんと夜間高校へ行ってるの女の子が、店を手伝っていた。
月に一回くらい6年間通った。
１串10円、ホルモンは20円
俺は好きなホルモンを食っちゃ、串を鍋に投げ込んで、数をごまかした。
小さな駄菓子屋の婆さんと、夜間高校の女の子。
どんだけ売り上げがあったか知らないが、許せるか！「馬鹿野郎！篤史！」
テンポスを上場した。赤字のあさくまも上場に向かって、やれるようになって来た。田園調布に住んでいる。
頼まれて時には講演をする。
顧客満足、挑戦、行き着くところは人間力、こんなテーマが多い。
偉そうに、おでん屋の串をごまかした俺が、「人間力」なんて言うようになった。
社員に向かっては、顧客満足の前に「真摯」がある。
「真摯」の前に 「正義」がある。なんて言っても、おでんの串をごまかした事は消えない。
寝覚めの悪い事この上ない。
そうだ、おでん屋へ線香をあげに行こう
静岡の小鹿
48年ぶりだ。街の様子は変わってはいたが、面影は残っていた。
クリーニング屋で、おでん屋の事を聞いてみたが、何にもわからない。店を出して20年くらいだという。50年も前の事を知るわけもない。
売れ残りの扇風機を置いてある小さな家電屋に聞いた。
「そのおでん屋は、無くなったが、娘さんはこの通りのほら白い車の止まってる前の家だよ」
と教えてくれた。
2~30メートル向こうまで歩いた。
10坪総二階、庭2坪、痩せたパンジーが、二株3株。
ドアをノックしたら、運良く誰かいた。
婆さんが出てきた。
おかしいなぁ、婆さんはかれこれ80～90歳のはずなのに、あの時そのままの婆さんだ。
「ごめん下さい、あそこの電気屋で聞いてきたんですが、こちらは50年前に「福田」というおでん屋をやっておられましたか。」
「はいそうです」
「あの頃、店を手伝っていた高校生ですか？」
「はい」
「高校生にしては、随分婆さんになりましたねぇ」などとは言わない。
「お母さん、ソックリですねえ」
「母は12年前になくなりました」
「私は、静大の小鹿寮の学生で、時々こちらにおでんを食べに来ていました。用があって静岡に来たものですから、チョット線香をあげさせていただきたいと思って。」
「どちらからですか」
「東京です」
「そうですか、懐かしいですね、母も喜んでくれると思います。狭いところですがどうそ。」
線香をあげて、香典を納めた。
「実は、この中には10万入っています、後で金額を間違えて入れたのかと、余分な心配をかけてもいけませんので、申し上げますが、
実は、学生時代、ホルモンの串を食べては、鍋に投げ込んで数をごまかしていました。
この歳になって、人に法を説くようになると、その事を思い出して恥ずかしさで一杯です。
おばさんに一言詫びを入れたくて参りました。」
「そんなご丁寧に、嬉しいよう」
嬉しいようと言ってくれたその言葉で、長い間の胸のつっかえが、一つ取り除けたような気がした。
自己満足！
若い頃の、過ちの贖罪の行脚は続く。